การดูปากของเห็บอย่างใกล้ชิดเผยให้เห็นเครื่องมือขุดที่น่าอิจฉา
รูปลักษณ์ใหม่ของส่วนปากของเห็บแสดงให้เห็นว่าแมงมอง สล็อตแตกง่าย เห็นทางผ่านผิวหนังและเกาะอยู่นานถึงหนึ่งสัปดาห์ได้อย่างไร เห็บถั่วละหุ่งIxodes ricinusซึ่งเป็นสายพันธุ์ยุโรปที่มีโรค Lyme ประสบปัญหาทางวิศวกรรม: ปากที่เหมือนเข็มของมันเจาะได้ดี แต่ไม่มีประโยชน์ที่จะแขวนไว้ในระหว่างให้อาหารเป็นเวลานาน และไม่เหมือนเห็บบางชนิด สายพันธุ์นี้ไม่ได้ทำซีเมนต์เพื่อยึดตัวเองกับโฮสต์ของมัน
นักวิจัยชาวเยอรมันและสหรัฐอเมริกาได้ใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดและวิดีโอเพื่อขยายวัตถุเป็นพันๆ ครั้ง พบว่าเห็บใช้กระบวนการสองขั้นตอนเพื่อหมุนวงล้อเข้าไป อันดับแรก กล้องโทรทรรศน์ chelicerae (โครงสร้างคล้ายปีกด้านบน) คู่หนึ่งออกไปยัง เจาะผิวหนัง สูบสลับกันเหมือนลูกสูบเครื่องยนต์เพื่อให้ตั้งหลักได้ จากนั้น chelicerae จะเปลี่ยนไปเป็นท่าว่ายน้ำท่าผีเสื้อที่ดึงเข็มคล้ายลิ้นมีหนามหรือ hypostome (กลาง) วิธีการของเห็บอาจสร้างแรงบันดาลใจให้วิศวกรเลียนแบบทีมงานรายงานวันที่ 29 ตุลาคมในProceedings of the Royal Society B
แมวภูตที่ไม่เคยเป็น
ถูกฝังอยู่ในProceedings of the Royal Society of Londonในเล่มที่พิมพ์ในปี 1904 เป็นรายการใน “The Black Wild Cat of Transcaucasia” โดย C. Satunin of Tiflis:
แม้ว่าการดำรงอยู่ของแมวป่าดำในทรานส์คอเคเซียจะเป็นที่รู้จักมานานแล้ว แต่สัตว์นี้ไม่เคยมีการอธิบายหรือตั้งชื่อตามหลักวิทยาศาสตร์เลย…. ว่ามันเป็นแมวป่าดำจริงๆ ที่ฉันรู้ดี เนื่องจากตัวอย่างทั้งหมดที่ฉันมีโอกาสตรวจสอบนั้นเหมือนกัน และอย่างที่มันไม่มีทางหาได้ยากมากในถิ่นอาศัยของมัน… ฉันพบตัวอย่างสัตว์ขี่สองตัว สามหนัง และกะโหลกสามตัวของแมวตัวนี้ ตอนนี้ฉันมั่นใจในความถูกต้องแล้ว และตั้งชื่อมันว่าFelis daemon
สตูนินยังบรรยายถึงแมวตัวหนึ่งที่มีขนาดเท่าตัวผู้บ้านใหญ่ มีขนสีดำถึงน้ำตาลแดงเข้ม ขนยาวสีขาวกระจัดกระจาย มันมีหางยาว ยาวกว่าแมวบ้าน มีกรงเล็บสีขาว “มีประกายมุก” และ “ไม่ทราบนิสัย”
วันนี้ หากคุณเดินทางไปยังพื้นที่ที่เคยรู้จักกันในชื่อ Transcaucasia (ดินแดนทางเหนือของตุรกี ระหว่างทะเลดำและทะเลแคสเปียน) คุณจะไม่พบแมวป่าดำลึกลับ แต่นั่นไม่ใช่เพราะมันสูญพันธุ์ — Felis daemonไม่เคยมีอยู่ตั้งแต่แรก
สิ่งที่สตูนินเห็นนั้นไม่ชัดเจนนัก แต่หนังสือMysterious Creatures: A Guide to Cryptozoology ในปี 2002 มี สามทฤษฎี: (1) Felis daemonเป็นแมวป่าคอเคเซียนรุ่นสีดำFelis sylvestris caucasica (2) แมวป่าสีดำเป็นเพียงแมวบ้านที่ดุร้ายสีดำ (3) แมวของ Satunin เป็นลูกผสมของลูกแมวบ้านดุร้ายและแมวป่าคอเคเซียน คล้ายกับแมว Kellas ของสกอตแลนด์
เรื่องนี้จะทำให้สับสนเล็กน้อยเพราะว่าไม่มีแมวป่าคอเคเซียนอยู่ด้วย การศึกษา DNA ของลูกแมวและการเลี้ยง ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2550 ในวารสาร Scienceได้จัดกลุ่มแมวป่าF. sylvestrisออกเป็นห้าสายพันธุ์ย่อย และแมวป่าคอเคเซียนไม่ใช่หนึ่งในนั้น พื้นที่นั้นของโลกเป็นที่อยู่อาศัยของทั้งสายพันธุ์ยุโรป ( F. sylvestris sylvestris ) และตะวันออกใกล้ ( F. sylvestris lybica ) แต่นั่นยังคงทำให้เรามีทางเลือกสามทางสำหรับการค้นหาของ Satunin — wildcat, feral หรือ hybrid
Wildcat อาจเป็นไปได้ดี ยกเว้นว่า morphs สีดำไม่เคยเห็น แมวป่ายุโรปมีลักษณะคล้ายกับแมว tabby โดยมีขนหนาสีเทาน้ำตาลลายทางสีดำ เป็นไปได้ที่เสื้อคลุมสีดำจะปรากฏขึ้นเป็นการกลายพันธุ์ ดังนั้นตัวเลือกนี้จึงไม่สามารถละเลยได้ทั้งหมด แต่อาจไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นไปได้
ดุร้ายก็เป็นตัวเลือกที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์ แมวจรจัดเป็นเรื่องธรรมดาทั่วโลก และสตูนินอาจพบแมวดำบางตัวในตัวอย่างพิพิธภัณฑ์ที่เขาศึกษา อย่างไรก็ตามหางยาวพิเศษอาจโต้แย้งกับทฤษฎีนี้
เป็นไปได้มากที่สิ่งที่สตูนินพบคือลูกผสม แมวบ้านสามารถผสมพันธุ์กับแมวป่ายุโรปได้อย่างง่ายดาย ลูกแมวบ้านของเราสืบเชื้อสายมาจากสายพันธุ์ย่อยที่แตกต่างกัน – แมวป่าตะวันออกใกล้ – แต่แมวเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดและมีลักษณะคล้ายกันมาก และคำอธิบายของ Sattunin เกี่ยวกับFelis daemonนั้นตรงกับคำอธิบายของแมวพันธุ์Kellasแห่งสกอตแลนด์
แมว Kellas ได้รับการอธิบายว่ามีขายาวและมีขนดก โดยมีขนสีดำปลายแหลมสีขาว พวกเขาถูกกล่าวหาอย่างผิด ๆ ว่าฆ่าแกะ บางคนถึงกับคิดว่าแมวเป็นสิ่งมีชีวิตจากเทพนิยาย อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาแมวที่ถูกฆ่าและถูกจับได้ระหว่างปี 1983 ถึง 2002 เปิดเผยว่า ห่างไกลจากการเป็น แมวในตำนานแห่งแดนสวรรค์แห่งสก๊อตแลนด์ แมว Kellas เป็นเพียงลูกผสมระหว่างแมวป่ายุโรปและแมวบ้าน
สมาคมแมวป่าแห่งสกอตแลนด์ (Scottish Wildcat Association ) ระบุ นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งเตือนเมื่อต้นปีนี้ว่าแมวเหล่านี้อาจหายไปอย่างสมบูรณ์ภายใน 24 เดือน ในอดีต แมวถูกล่าเป็นสัตว์กินเนื้อและฆ่าเพื่อขนของพวกมัน วันนี้โรคและรถยนต์ฆ่าพวกเขา แต่ปัญหาที่ใหญ่กว่าน่าจะเป็นการผสมพันธุ์กับแมวดุร้ายและแมวบ้าน ในไม่ช้า นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า อาจเหลือแค่สัตว์ป่าและลูกผสมในสกอตแลนด์ และแมวป่าชาวสก็อตจะเข้าร่วมกับภูติ Felisในฐานะที่เป็นตำนาน สล็อตแตกง่าย
